Aprendiendo del escepticismo científico del asombroso Randi

Artículo escrito por: Jon Miller

Traducción y adaptación: Ana Cruz

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Al crecer en Japón en la década de 1970, estuve expuesto a mucho entrenamiento sobre fenómenos sobrenaturales o extraordinarios. En los libros y en la televisión, hubo lo que en ese momento parecía ser investigaciones serias sobre ovnis, fantasmas, ESP y criptocriaturas. Lea mi siguiente artículo la próxima semana para conocer la sorprendente pero siempre inconclusa conclusión. Yuri Geller era muy bueno, mis amigos y yo veíamos los tenedores y cucharas que nunca se doblaban, quizás algún día si practicamos lo suficiente...

Luego llegó el asombroso Randi, ilusionistas, desilusionista y científico escéptico. Hizo como su misión exponer a varios psíquicos fraudulentos, curanderos y clarividentes. Pronto, desacreditar lo sobrenatural se convirtió en parte de la programación televisiva. James Randi falleció a los 92 años hace unos días. Sus demostraciones fueron parte de lo que ayudó a sacar a mi joven mente del pensamiento mágico y reemplazarlo con un saludable escepticismo científico.

Esto es algo de lo que he aprendido desde entonces.

La ceguera basada en la fe conduce a errores financieros

Una cosa que Amazing Randi y otros han demostrado es que es fácil engañar a las personas que quieren ser engañadas. Hay varios trucos de la mano, la palabra y el ojo. Los charlatanes que dicen hablar con los muertos practican la lectura en frío, siguiendo las indicaciones de la audiencia. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Pero cuando queremos que sea cierto, bajamos la guardia e incluso ofrecemos al estafador pistas sobre cómo engañarnos.

Cuando necesitamos que un caballo mantenga la vista en la carretera y no se asuste con el tráfico en ambos lados, le damos anteojeras para limitar la visión periférica. Cuando los humanos quieren desesperadamente encontrar algo y no quieren que los hechos contradictorios los distraigan, se ponen estas anteojeras figurativas.

Ya sea en finanzas personales o en la toma de decisiones comerciales, los estudios han demostrado que las personas descartan los aspectos negativos debido a algo llamado sesgo de positividad. Podemos dar pistas subconscientes al vendedor, hacer caso omiso de la debida diligencia financiera y creer lo exagerado, o creer que el emocionante lanzamiento del producto se realizará sin problemas. Este sesgo me ha sucedido anteriormente. Cuando quería tener la razón, o quería que algo fuera verdad, no siempre pensaba lo mejor que podía.

Todo sucede... ¿por alguna razón o por una causa?

Cuando las personas dicen: "creo que todo sucede por una razón". a menudo no están afirmando una creencia en la causa y el efecto. Dicen que creen que los eventos en su vida no son aleatorios, sino que de alguna manera están guiados por el destino, un plan mayor, o un poder superior. A menudo escuchamos esto de personas exitosas que han superado desafíos. Parece que estaban destinados a ello.

La confianza en uno mismo es importante, tratar de darle sentido a la vida y encontrar aspectos positivos frente a los desafíos es parte de la naturaleza humana. Pero si aceptamos que todo lo que sucedió, bueno o malo, estaba destinado a ser, corremos el riesgo de aceptar anomalías que están en nuestro poder para cambiar. Todo puede pasar por una razón, pero no hay duda de que todo sucede por una o más causas y condiciones.

¿Qué lo hace funcionar?

Antes de ser autor y escéptico profesional, James Randi fue mago y escapaste. Comprendió cómo funcionaban los trucos de magia y las ilusiones. Esto lo hizo excepcionalmente calificado para cuestionar afirmaciones extraordinarias. Podía desafiar a los charlatanes a respaldar sus afirmaciones con evidencia que resistiera el escrutinio científico, porque sabía cómo estaban haciendo trampa. Nadie ha ganado su desafío paranormal de un millón de dólares desde que comenzó en 1964.

Personalmente, es emocionante primero sorprenderse con un truco de magia y luego aprender cómo funciona. He visto que esta bombilla se enciende para las personas en el contexto de la gestión Lean. Esto sucede cuando las personas realizan la conversión de trabajar de lotes a flujo de una pieza, de empujar a jalar, o de comando y control a la gestión colaborativa.

Nada de esto es mágico, pero hay trucos y mecanismos que lo hacen funcionar. Es fundamental comprender, explicar y enseñar estos trucos. De lo contrario, la gente acepta con fe que Lean funciona, hasta que, sin los mecanismos subyacentes, falla.

Producir evidencia para respaldar las afirmaciones

James Randi no encontraba creíble mucho de lo que la religión ofrecía, y esto no encajaba con mi educación. Fue muy crítico con quienes se aprovecharon de la credulidad de las personas, las defraudaron y les hicieron daño, especialmente en nombre de la religión. Con eso puedo estar de acuerdo.

Con respecto a sus puntos de vista sobre el ateísmo, parece tener una mente abierta a la existencia de un poder superior.

"Lo he dicho antes; hay dos clases de ateos. Un tipo afirma que no hay deidad, el otro afirma que no hay evidencia que pruebe la existencia de una deidad; Pertenezco al último grupo, porque si dijera que no existe ningún dios, tendría que presentar pruebas para establecer esa afirmación, uno puedo".

Puede parecer que la fe en lo no comprobado y la creencia en la importancia de la evidencia no pueden coexistir en la misma mente. Y, sin embargo, al propio Dr. Deming se le atribuye haber dicho: "En Dios confiamos; todos los demás deben traer datos". Para las mentes abiertas, la fe y la ciencia no son incompatibles, siempre y cuando una no se confunda con la otra.

El desafío de aceptar confiar en la evidencia

He aprendido que es difícil para las personas con creencias diferentes estar de acuerdo en usar la evidencia para resolver sus diferencias. Esto requiere que las dos partes estén de acuerdo en tres cosas. Primero, deben estar de acuerdo en que sus creencias pueden estar equivocadas. En segundo lugar, necesitan definir qué evidencia probaría o refutaría sus creencias. Y tercero, necesitan trabajar juntos para recolectar evidencia para probar o refutar la noción en cuestión.

Esto es más fácil si ambas partes son escépticas científicas. La mayoría de nosotros no lo somos. Nos aferramos a un conjunto básico de creencias y no permitimos que los hechos las alteren fácilmente. Cuando las dos partes no pueden ponerse de acuerdo sobre un proceso común basado en pruebas, es un desafío encontrar consenso sobre soluciones a problemas sociales complejos.

¿Podemos basarnos en ambos, la ciencia y la fe?

Muchos países que han prosperado adoptando la ciencia y la tecnología modernas todavía abrazan supersticiones y creencias tradicionales que aún no están respaldadas por pruebas. Tener creencias en conflicto es una característica de una sociedad libre más que un error. Cuando era joven, tanto la ciencia como lo paranormal eran misteriosos y atractivos. Como adulto, trato de estar abierto a pruebas extraordinarias, pero escéptico ante afirmaciones excepcionales.